10月は英語でOctoberですね

おかしくないですか？　え？　考えたことないって？

Octというのは古代ギリシャ語やラテン語からきている言葉で「８」を意味します。海にいるタコは英語で「octpus」といいます。足が８本あるからです。コンピュータ用語で８ビットのことを１バイトと呼びますが、通信用語では８ビットのことを１オクタルとも呼びます。ここでもoctという言葉が出てくるのです。

9月は「septmber」、１０月は「october」、１１月は「november」、１２月は「december」。

ラテン語では、７，８，９，１０は、septm , octo , novem , decem と書きます。

つまり、９月は７番目の月、１０月は８番目の月、１１月は９番目の月、１２月は１０番目の月ということです。

これは、ギリシャからローマの暦の作り方に関係があるのです。

古代ギリシャでは、１年の始まりは３月からでした。１月と２月は、農作業が全くできない期間だったのですね。

現在の３月ごろから農作業を始めて、１２月ごろにはすべての農作業を終える。あとは、２か月ほどほとんど島民のような暮らしをしていたそうです。だから、農作業をしない１月と２月にはもともと月の名前がついていなかったそうです。

それからギリシャからローマ時代になり

ローマ皇帝が暦をローマ歴として決めました。何度も改訂されましたが、有名な皇帝がユリウス・カエサル、つまりシーザーです。１年を365.25日とし、４年に一度うるう日を入れる方式です。この時に月の名前が今のように決まりました。名前の基本は神の名前です。

１月は、「january」門の神ヤヌスから名づけられました。２月は「feburary」贖罪の神フェブルウス。冥界の神でもあるようです。３月は「march」軍神マルスから。４月は「april」美の女神アフロディーテから。アフロディーテは英語表記でビーナスです。５月は「may」豊穣の女神マイアから。６月は「june」結婚の女神ユノからです。英語読みではジューン。ジューン・ブライドといって６月の花嫁は神からの祝福が多いそうです。６月に結婚式が多いのもこのためですね。７月は「july」ユリウス・カエサルからです。英語読みすると、ジュリアス・シーザーとなるのでそうだとわかりますね。８月は「august」皇帝のアウグストゥスから名づけられました。

この暦をユリウス暦としています

１年の始まりが現在の１月になったのは、諸説ありますが、冬至の直後の月を１年の最初の月にしたという説が最も有力です。

そして神の名前を最初に付けたということ。付けたい神の名前の後に自分の名前と過去にいた偉大な皇帝の名前を付けたということでしょう。それからあとは、今まで呼んでいた名前をそのままにしたということです。おそらく、古代ギリシャ語・ラテン語はローマの民衆にはほとんど理解されなかったので数字に意味よりも慣れた呼び名にした、ということだと考えられます。

このユリウス暦は４年に１日のうるう日を入れますがだんだんずれが出てきます。今は、４００年に９７日のうるう日を入れることになっていますが、この暦を作ったのが皇帝グレゴリウス１３世。現在の暦はグレゴリオ暦と呼ばれます。現在まで使用されている暦（西暦）です。

こんなところにもローマ皇帝の影響がある。面白いですね。